К***
Я не унижусь пред тобою;
Ни твой привет, ни твой укор
Не властны над моей душою.
Знай: мы чужие с этих пор.
Ты позабыла: я свободы
Для заблужденья не отдам;
И так пожертвовал я годы
Твоей улыбке и глазам,
И так я слишком долго видел
В тебе надежду юных дней
И целый мир возненавидел,
Чтобы тебя любить сильней.
Как знать, быть может, те мгновенья,
Что протекли у ног твоих,
Я отнимал у вдохновенья!
А чем ты заменила их?
Быть может, мыслею небесной
И силой духа убежден,
Я дал бы миру дар чудесный,
А мне за то бессмертье он?
Зачем так нежно обещала
Ты заменить его венец,
Зачем ты не была сначала,
Какою стала наконец!
Я горд!- прости! люби другого,
Мечтай любовь найти в другом;
Чего б то ни было земного
Я не соделаюсь рабом.
К чужим горам, под небо юга
Я удалюся, может быть;
Но слишком знаем мы друг друга,
Чтобы друг друга позабыть.
Отныне стану наслаждаться
И в страсти стану клясться всем;
Со всеми буду я смеяться,
А плакать не хочу ни с кем;
Начну обманывать безбожно,
Чтоб не любить, как я любил,-
Иль женщин уважать возможно,
Когда мне ангел изменил?
Я был готов на смерть и муку
И целый мир на битву звать,
Чтобы твою младую руку —
Безумец!- лишний раз пожать!
Не знав коварную измену,
Тебе я душу отдавал;
Такой души ты знала ль цену?
Ты знала — я тебя не знал!
Пронзительное по эмоциональной силе стихотворение «Я не унижусь пред тобою» было написано, когда Лермонтову было всего 16 лет. Произведение посвящено Наталье Федоровне Ивановой, дочери известного в начале 19 века литератора и автора пьес Ф.Ф. Иванова. Наталья Федоровна была на год старше поэта и вначале благосклонно принимала ухаживания молодого человека.
Когда же Лермонтов потерял от любви голову, она начала отвергать его. Более того, приехав в Москву, Натали начала флиртовать с мужчинами, вероятно, мечтая сделать выгодную партию. На юного Лермонтова она даже не обращала внимания.
Этой барышне Лермонтов посвятил около четырех десятков стихотворений, и одно из них – «Я не унижусь пред тобою». Через полтора столетия исследователь жизни и творчества Лермонтова Ираклий Андронников написал в очерке, в котором он рассказал о своих поисках таинственной Н.Ф.И:
Это стихотворение стало прощанием с любовью, окончательным разрывом отношений Лермонтова с Ивановой. Оно состоит из 48 строк, не разбитых на отдельные строфы. Рифма в нем перекрестная. Стихотворный размер — четырехстопный ямб. Это произведение появилось в печати только в 1859 году.