Поэма Лермонтова «Мцыри» относится к романтическому направления в литературе. Главный герой поэмы, молодой послушник, выросший в монастыре, соответствует требованиям романтического героя. Он помещен в удивительную по красоте среду: сбежав из монастыря, он оказывается в горном лесу. Ему встречается дикий зверь, которого он побеждает. Он успевает встретить девушку и влюбиться. В нем присутствует некая загадочность, он молод, силен, одинок, и он погибает. Но сюжет поэмы сильно отличается от романтических произведений, созданных европейскими авторами.

Что значит жить в представлении Мцыри? По сути, в его представлениях о нормальной человеческой жизни нет ничего сверхъестественного. Он не предъявляется к судьбе завышенных требований. Юноша был увезен из родного аула в пяти-шестилетнем возрасте. Это возраст, когда ребенок осознает себя и помнит главные моменты своей детской жизни. В глубине души он сохранил воспоминания об отце, сестрах, родном ауле, и душа его рвалась

Мцыри родился и вырос в тот период, когда Кавказ был в состоянии длительной войны с оссиеРоссиейрРР Россией. Ему угрожали Иран и Турция. Многонациональное население Северного Кавказа не ладило между собой, периодически одни устраивали набеги, другие их отражали и наоборот. Наконец, освободительное движение имама Шамиля тоже вносило свою смуту в жизнь горцев. Поэтому ребенок помнил мир тревог и битв. Он не раз слышал рассказы взрослых о тех или иных удачных набегах, или защите своего аула. В его сознании именно такая жизнь была нормальной.

В 1858 году Кавказ посетил Александр Дюма-отец, автор знаменитых мушкетеров и графа Монте-Кристо. Вот один из отрывков его книги, описывающих героизм горцев:

Этот отрывок объясняет, почему у Мцыри понятия свобода и героизм равнозначны понятию жизнь. Сбежав из стен монастыря и глотнув свободы, воли, он уже никогда не смог бы жить в монастырских стенах, как прежде. И если бы он не погиб, он снова и снова пытался бы убежать.

Мцыри помнил отца, сестер, он видел, что люди, живущие за стенами монастыря, имели родных, близких, любимых.

Взамен любви к родным и близким, юноше предлагали любить одного Бога, молиться Ему, верить Ему, служить Ему. Мцыри был молодым мужчиной. Он мечтал любить живых красивых девушек, таких как его сестры. Не случайно его кровь взволновалась, когда он увидел грузинку, спустившуюся за водой. Мцыри мечтал любить и быть любимым.

Мцыри бежал из монастыря, когда разыгралась гроза, и монахи в страхе молились Богу. А юноша испытывал дикий восторг перед буйством природы. Заблудившись в лесу, он испытал настолько сильное отчаяние, что дал волю слезам, понимая, что здесь его никто не видит. Его столкновение с барсом дало возможность юноше проявить свою сноровку и силу. Он победил барса, и испытал восторг от победы. Понял, что был бы хорошим сыном своего народа. Но он не знал дороги домой, а лес упрямо не кончался.

Таким образом, жить в представлении Мцыри, значило:

• Любить Родину, даже если она ограничивалась одним аулом и речушкой, бежавшей в ущелье, защищать от нападения врагов. Впрочем, для каждого человека Родина – это дом его отцов, улица, где он вырос, город, или деревня в которой он начал свою жизнь.
• Любить своих родных и близких, родителей сестер, уважать стариков, прислушиваться к их мнению.
• Любить природу, восхищаться ее красотой и мощью.

По тому, насколько живописно и поэтично рассказывает Мцыри о лесе, о потоке, встретившемся на его пути, видно, что юноша умеет любить и восхищаться красотами природы. За три дня  скитаний он успел увидеть и пышные поля, и причудливые горы, и лес, стоявший передним стеной.

• В жизни мужчины, по мнению Мцыри, не должно быть покоя, Но должно быть место риску, который делает мужчину смелее и сильнее.

В завершение своей исповеди юноша просит монаха похоронить его в саду, где растет душистая акация, и откуда видны вершины Кавказа.